Sentenze del 1o ottobre 2026, C-855/24 P (Crown Holdings) e C-845/24 P (Silgan Holdings)
Quando l'indagine sul cartello cambia presso la Commissione europea
Le imprese non possono fare affidamento sul fatto che un processo iniziato una volta al Bundeskartellamt è anche completato lì. Il 1o ottobre 2026 la Corte di giustizia europea ha confermato che la Commissione europea aveva il diritto di avviare procedimenti antitrust a determinate condizioni, anche se era già stata istituita un'autorità nazionale garante della concorrenza.
Le decisioni riguardano i gruppi Crown e Silgan. L'accento è stato posto sulle condizioni alle quali la Commissione potrebbe avviare una procedura nazionale in corso e sui requisiti da stabilire per giustificare tale decisione.
Per le imprese che hanno in corso indagini antitrust, la sentenza è un'indicazione importante: I cambiamenti nella struttura del gruppo durante una procedura non solo possono avere conseguenze aziendali ed economiche, ma anche influenzare la giurisdizione dell'autorità garante della concorrenza.
Cos'ha deciso la Corte di giustizia?
Il procedimento si basava su indagini del cartello da parte dell'Ufficio federale dei cartelli, che era già iniziato nel 2015. Si trattava di presunte pratiche anticoncorrenziali sul mercato degli imballaggi metallici.
In seguito la Commissione europea ha avviato i propri lavori. Tale competenza è stata trasferita alla Commissione ai sensi dell'articolo 11, paragrafo 6, del regolamento (CE) n. 1/2003. Le società interessate si sono opposte a questa decisione e alle decisioni che ne derivano.
La Corte di giustizia ha respinto i ricorsi e ha quindi confermato le decisioni impugnate del Tribunale di primo grado dell'Unione europea. Le ammende inflitte alle società interessate sono rimaste in vigore.
È fondamentale, tra l'altro, che la ristrutturazione durante le indagini in corso possa compromettere la capacità di un'autorità nazionale garante della concorrenza di applicare una sanzione efficace. La Commissione non ha dovuto dimostrare che il Bundeskartellamt non poteva più infliggere un'ammenda effettiva. È sufficiente che le informazioni disponibili sostengano la valutazione secondo cui la ristrutturazione potrebbe rendere più difficile l'effettiva applicazione delle regole di concorrenza e che la Commissione sarebbe quindi in grado di condurre meglio la procedura.
La Corte di giustizia ha inoltre precisato che, nell'adottare una procedura, devono essere rispettati i requisiti pertinenti per un adeguato periodo di procedimento e i motivi della decisione.
Decisioni ufficiali: C-855/24 P e Causa C-845/24 P, Silgan Holdings.
Perché la ristrutturazione aziendale è rischiosa durante le indagini sui cartelli
Le ristrutturazioni, le acquisizioni, le vendite di unità commerciali o i trasferimenti intragruppo possono avere un impatto sui procedimenti relativi a cartelli, anche se effettuati per motivi economici o organizzativi.
Le decisioni indicano che tali operazioni non devono essere considerate separatamente durante la procedura in corso. Essi possono influenzare le imprese che possono essere ritenute responsabili di precedenti infrazioni e l'autorità in grado di garantire una sanzione efficace.
Per quanto riguarda la prassi di conformità, ciò significa che la ristrutturazione non dovrebbe essere valutata unicamente sulla base delle sue conseguenze economiche, fiscali e societarie. Le indagini antitrust esistenti o imminenti devono essere incluse nella valutazione dei rischi.
Tuttavia, la sentenza non dà luogo ad un divieto generale di ristrutturazione durante i procedimenti in corso. Essa conferma invece che cambiamenti concreti nella struttura societaria possono svolgere un ruolo nella valutazione della competenza giurisdizionale e nell'effettiva applicazione del diritto antitrust.
Quali sono le conseguenze per la conformità?
Le imprese dovrebbero garantire che i procedimenti in corso in materia di antitrust siano presi in considerazione nelle decisioni strategiche fondamentali. Ciò comprende in particolare una cooperazione coordinata tra il servizio giuridico, la conformità, la direzione e le persone responsabili delle transazioni.
Sono utili le seguenti misure:
- Le procedure attuali riguardano: Le indagini antitrust e le indagini amministrative dovrebbero essere documentate centralmente e note ai responsabili delle decisioni pertinenti.
- Considerare la ristrutturazione precoce: Nel caso delle vendite, delle fusioni, dei trasferimenti intragruppo e di altre misure strutturali, occorre esaminare se siano in corso indagini o eventuali sanzioni.
- Recensione legale prima del rilascio: Le transazioni significative dovrebbero essere valutate anche in termini antitrust prima di essere attuate. Ciò dovrebbe comprendere possibili implicazioni per le responsabilità, la responsabilità e l'applicabilità delle sanzioni.
- Garantire la documentazione: Occorre indicare chiaramente le basi decisionali, le responsabilità e la valutazione dei rischi antitrust.
- Coordinamento delle comunicazioni: Le informazioni sulle indagini in corso dovrebbero essere monitorate all'interno della società e coordinate tra i servizi interessati.
La strategia per il trattamento favorevole e la cooperazione con le autorità garanti della concorrenza dovrebbero essere esaminate anche in una fase precoce in cui un'impresa si trova di fronte a un sospetto di cartelli.
Quali aziende dovrebbero rivedere ora
Le sentenze dimostrano che l'osservanza delle norme antitrust non è completa dell'introduzione di direttive di condotta o di una formazione regolare. Deve inoltre intervenire nelle decisioni strategiche e nei cambiamenti della struttura societaria.
Le imprese che effettuano indagini in corso dovrebbero pertanto valutare se le loro procedure di autorizzazione interna tengano sufficientemente conto dei rischi antitrust. Nel caso di ristrutturazioni programmate, si raccomanda un rapido coordinamento con consulenti giuridici specializzati.
La Corte di giustizia rafforza la capacità della Commissione europea di intervenire nelle indagini antitrust in corso, se ciò è necessario per l'effettiva applicazione del diritto europeo della concorrenza. Le imprese dovrebbero pertanto pianificare attentamente le ristrutturazioni nel corso di una procedura e farle accompagnare dalla legislazione antitrust.
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